Les Detroit Pistons ont retiré le maillot de Rip Hamilton !

C’est dimanche dernier que les Pistons ont décidé d’honorer l’un de leurs anciens champions, Richard « Rip » Hamilton, en hissant tout en haut du Palace d’Auburn Hills son désormais légendaire numéro 32. Il gagne donc sa place parmi l’élite de la franchise, pour reprendre les mots de George Blaha, ancienne voix des Pistons.

Ayant joué 9 saisons pour la franchise du Michigan, « Rip » était l’un des joueurs emblématiques, et notamment dans l'équipe de 2004, avec laquelle il fut sacré champion NBA face aux Los Angeles Lakers d’un certain Kobe Bryant ou encore Shaquille O’neal !

Pour cette soirée, qui d’autres étaient mieux placés pour lui rendre hommage, que son ancien coach Larry Brown et ses anciens coéquipiers Tayshaun Prince, Ben Wallace, Rasheed Wallace (vêtu du maillot All Star de l'arrière), et surtout Chauncey Billups qui a eu des mots forts pour l’ex vengeur masqué, incapable de cacher son émotion durant la cérémonie :

« Tu m’as rendu meilleur chaque jour…. Tu as fait de nous des champions »

Rip a pu alors prendre la parole pour remercier de nombreuses personnes dont son ancien coach à UCONN Jim Calhoun, avec lequel il gagna le championnat universitaire, ses coéquipiers, son père, l’ancien propriétaire Bill Davidson, sans oublier bien évidemment les fans de Detroit présents pour l'occasion !

« Detroit fans, I love you. Thanks a lot ! »

Rip était également connu pour avoir rendu les masques de protection populaires, puisqu'il ne quittait plus le sien. En effet, après s’être cassé le nez à trois reprises dont deux lors de la saison 2003-04, il accepta finalement de porter ce masque qui devint par la suite sa marque de fabrique, même une fois sa blessure résorbée. Sacré champion NBA quelques temps après, il considera ça comme un porte bonheur.

Avant d’être l’une des pierres angulaires des Pistons et devenir le meilleur marqueur de l’histoire de la franchise en Playoffs, Hamilton a pu croiser lors de ses premières années, un certain Michael Jordan qui était alors sorti de sa deuxième retraite pour aider les Wizards et qui par la même occasion poussa indirectement le Rookie à devenir meilleur.

En effet, c’est lors de son passage dans la capitale (Drafté à la 7ème position) que Rip Hamilton était allé voir Jordan avec un autre coéquipier pour lui demander s’il pouvait porter ses Air Jordan. En tant que bon Trash Talker, MJ lui avait alors répliqué que ses chaussures étaient faites pour les All-Star et qu’il ne l’était pas. Piqué au vif, « Rip » travailla dur et revint le voir une fois All Star, pour lui annoncer qu'il fallait qu’il lui donne ses chaussures ainsi qu’un gros salaire !

C’est donc en toute logique que « Rip » Hamilton a glissé un mot pour « His Airness » et Jordan Brand lors de la cérémonie :

« Je vous remercie tous, et merci aussi à MJ qui a toujours cru en moi et qui a porté la marque à un niveau supérieur ».

On vous laisse avec certaines des plus belles Air Jordan portées par Rip Hamilton tout au long de sa carrière, et n'oubliez pas de retrouver toutes vos baskets sur Basket4Ballers !

Air Jordan II

Air Jordan XIII

Air Jordan XX2

Air Jordan XIV

Air Jordan 2010 Team

Air Jordan VIII

Air Jordan XIII

Air Jordan XX

Air Jordan XX3

Air Jordan XX8