NBA All-Star Game 2023 - Vers une étoile nouvelle

Il y a du nouveau dans l’univers basketball et notamment sur la planète All-Star Game. L’organisation de l’effectif des équipes qui mèneront la bataille lors de la grand-messe annuelle de la NBA  prend cette année une tournure bien curieuse. Entre le système de vote en vigueur, une draft qui est annoncée juste avant l’entre-deux et l’enjeu sérieux de cette rencontre, prenez carnet et stylo, l’heure est aux explications.

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Le samedi 19 février 2023, se tiendra la 72ème édition du NBA All-Star Game au Vivint Smart Home Arena, le terrain d’accueil des Jazz de l’Utah, situé à Salt Lake City. Et pour la sixième année consécutive, il ne s’agit plus de voir se confronter les meilleurs joueurs de la conférence Ouest contre ceux de la conférence Est, mais deux équipes montées par deux capitaines élus. Un concept façon pick-up game qui ne manquera pas de rappeler à certains leurs plus jeunes années sportives, notamment lorsque l’entraînement se finissait par un match ultime où deux des plus forts du groupe sélectionnaient à tour de rôle leurs coéquipiers pour monter leur équipe. Cependant, dans le cas présent, le système impose tout de même quelques conditions bien spécifiques. Pour organiser le match, un vote est au préalable réalisé auprès des fans dont les voix représentent 50% du résultat, tandis que les joueurs actifs et une poignée de médias apporteront respectivement 25% des voix restantes. De même pour la sélection des remplaçants, celle-ci sera dressée à 100% par les 30 coaches officiels.

Quels sont les joueurs titulaires pour le All-Star Game 2023 ?

Mais pour la première fois dans l’histoire du All-Star NBA, la draft aura la particularité d’être dévoilée le soir même de l’événement. En effet, histoire de faire monter la pression, distiller les pronostics et attiser le suspense jusqu’à la fin, le voile sur les équipes ne sera levé que 30 minutes avant la rencontre. Pour l’heure, seuls les capitaines, les titulaires, les remplaçants et les coaches ont été déterminés. Et pour la troisième fois, ce sera le Greek Freak des Bucks de Milwaukee qui viendra défendre son camp contre le King des Lakers, ce qui permet d’ailleurs à ce dernier de décrocher un double record NBA. En attendant d’obtenir le record du nombre de points de carrière, LeBron ira non seulement se poser cette année aux côtés de Kareem Abdul-Jabbar avec sa 19ème étoile, mais aussi devancer MJ sur le podium de popularité des joueurs accumulant le plus grand nombre d’apparitions en tête des votes.

Du côté des starters, à l’Est, Giannis Antetokounmpo pourra ainsi représenter son territoire au même titre que Kyrie Irving, Jayson Tatum, Donovan Mitchell et un incertain Kevin Durant qui en plus d’être blessé actuellement au genou, se voit destituer de sa place de capitaine. Si cette composition fait d’ores et déjà rêver, certaines interrogations se posent toutefois sur la mise en touche de certains joueurs, notamment Joel Embiid, deuxième meilleur scoreur de la ligue avec 33.4 points. Il sera en réserve aux côtés de Jaylen Brown dont les votes récoltés n’ont pu dépasser les 2,5 millions. Face à cette sélection, dans le coin Est, les forces qui se rassemblent autour de Lebron James sont quant à elles, Stephen Curry, Zion Williamson, Nikola Jokic et Luka Doncic. Une fois encore, bien que leur place est assurée sur la liste des réservistes, l’absence dans le cinq titulaire de Ja Morant ou de Shai Gilgeous-Alexander, deux meneurs au talent et aux performances pourtant des plus remarquables de l’année, a de quoi surprendre.

Retourne l'Histoire - Épisode 1 : 

La dernière fois que Salt Lake City a accueilli le NBA All-Star, c’était au Delta Center en 1993, soit il y a 30 ans. Pour ce 43ème All-Star Game, la conférence Ouest battit la conférence Est de 135 à 132. A l’issue de cette rencontre, Karl Malone et John Stockton, partenaires sous les couleurs des Jazz, sont devenus les premiers basketteurs à se partager le titre de MVP des All-Star. Malone inscrivit 28 points en captant 10 rebonds à lui tout seul, pendant que son comparse Stockton finissait avec 9 points et 15 assists. Ce All-Star Game fut également le dernier pour Michael Jordan avant qu’il se retire pour la première fois de la NBA. Bien évidemment, l’histoire on l’a connaît, sa majesté annoncera son retour aux Bulls deux plus tard, et ira chercher son étoile pendant encore cinq championnats.

Comment sont choisis les remplaçants pour le All-Star Game ? 

Mais c’est le jeu, ou plutôt tout l’enjeu de cet exercice qui est malheureusement de voir certains de nos joueurs évincés de leur place de titulaire, voire de la liste complète. Et pour établir cette dernière, les coaches sélectionnés auront également leur rôle à jouer puisque c’est eux qui décideront du groupe remplaçant. D’ailleurs, pour la partie coaching, le bilan statistique des conférences a défini l’entraîneur-chef par intérim de Boston, Joe Mazzulla, pour mener la direction du coin rouge, tandis que Michael Malone, entraîneur des Nuggets de Denver, aura pour la second fois le plaisir de piloter le coin bleu.

Ces derniers pourront former leur armée parmi : Damian Lillard, Domantos Sabonis, Jaren Jackson Jr. , Paul George, Lauri Markkanen, Ja Morant et Shai Gilgeous-Alexander à l’Ouest, puis Bam Adebayo, DeMar DeRozan, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton, et les susnommés Joel Embiid et Jaylen Brown à l’Est. Reste à présent à savoir quelles seront les équipes officielles qui se placeront derrière LeBron et Giannis. Mise à part une coopération entre ces deux nommés, tout est possible. Inutile de dire que ce 72ème All-Star Game sera plein de surprises. Et vous, quel serait votre match des étoiles rêvé ?

Retourne l'Histoire - Épisode 2 :

Pour rappel, l’an dernier, c’était la Team LeBron qui au Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland, remportait le All-Star Game 2022 contre la Team Durant 163 à 160, offrant ainsi au King sa cinquième victoire consécutive. Gratifié du MVP de la soirée, Stephen Curry s’est montré meilleur marqueur avec ses 50 points, en ne manquant pas comme à son habitude de briller aux trois points (16/27). LeBron quant à lui, réussit sa mission de capitaine avec brio sous ses 24 points, 6 rebonds, 8 passes et 3 interceptions, tout en donnant la victoire à son équipe sous le jeu du Elam Ending. Le Chef et le King ont su montrer qu’ils pouvaient former un duo hors pair. Car c’est bien sur ce terrain là que le All-Star Game est attendu : mettre en scène nos joueurs NBA préférés dans un même match au spectacle sans mesure.

Quelles sont les règles pour ce All-Star Game ?

Système mis en application depuis 2020 et développé par Nick Elam qui lui a donné son nom, le All-Star Game est soumis au Elam Ending. Ce terme désigne un format de règles dans lequel le jeu se joue non pas en fonction de 4 quarts-temps dits chronométrés, mais selon un score ciblé. A titre d’exemple, lors du All Star Game 2022, au bout du 3ème quart-temps, le score était de 139 à 138 pour la Team Durant. Dans ce cas présent, l’équipe victorieuse est la première à atteindre sans temps de restriction les 163 points, puisqu’il faut se référer au score le plus élevé, à savoir 139, auquel on ajoute 24. Pourquoi 24 points ? Car, ce chiffre a été choisi en hommage à Kobe Bryant qui portait le numéro 24 lors de ses 10 dernières saisons aux Lakers de Los Angeles.

Les Enjeux du Game  

Comme chaque année, le All Star Game est une rencontre sportive à vocation caritative. Pour cette 72ème édition, chaque équipe se réunira afin de jouer en soutien à une association basée dans l’état de l’Utah. Le camp LeBron sera en faveur de Big Brothers Big Sisters of Utah dont l’objectif est de créer et soutenir des relations de mentorat individuelles afin de défendre et concrétiser l’avenir de la jeune génération. En parallèle, le camp Giannis agira pour Raise the Future, un organisme qui a pour but de diminuer le nombre de jeunes dans les foyers d’accueil en leur offrant une véritable famille et en leur fournissant tout le soutien social, médical et éducatif nécessaire pour assurer leur futur. Un total de 750 000$ sera reversé aux deux organisations par le biais de la fédération NBA All Star Game et NBA All-Star Practice. Car c'est également ça la force du basketball : fédérer des communautés et agir pour des causes justes et équitables.

Le b4b All-Star

En attendant cette édition 2023 du All-Star Game qui espérons soit des plus mémorables, nous vous avons préparé une sélection de produits aux couleurs de l’événement. Au sein de celle-ci, vous trouverez notamment les maillots des équipes (rétro et actuelles), des outfits au style étoilé ou encore les chaussures de vos joueurs favoris. 

Cette sélection est à découvrir en cliquant sur l'image ci-dessous :